E’ il 2002.
La prima gara dei mondiali di Corea e Giappone vede la Francia campione del Mondo e d’Europa in carica affrontare il Senegal, alla prima apparizione iridata.
Alla mezz’ora del primo tempo il 24enne Papa Bouba Diop, centrocampista del Grasshoppers nato a Dakar, batte Barthez – regalando alla sua nazione un momento di gioia indimenticabile.
Il Senegal supererà la Francia 1-0 e il suo cammino terminerà ai quarti.
Per Papa Bouba Diop altre due marcature (una doppietta contro l’Uruguay).
Per la punta senegalese (che conquisterà un argento alla Coppa d’Africa del 2002, con quella che era una nazionale davvero predestinata) una carriera tra Francia e Inghilterra, con una parentesi nel 2010/11 con l’AEK Atene.
Si ritirerà nel 2012/13, dopo due apparizioni con la casacca del Birmingham City, condite da un gol.
Quest’oggi la più triste delle notizie: a due mesi dal suo 43esimo compleanno Papa Bouba Diop muore a Parigi, arrendendosi ad una brutta malattia.
